El gol más importante se lo marcó a la muerte, ahora quiere traerse la Copa del Mundial de Trasplantados

Hace diez años, la vida de Germán Darío Penilla Garcés estaba marcada por la incertidumbre. Hoy, a sus 44 años, el caleño no solo celebra una segunda oportunidad de vida gracias a un trasplante de riñón, sino que se prepara para cumplir uno de sus mayores sueños: representar a Colombia en la Copa Mundial de Fútbol de Trasplantados en Frankfurt 2026.

Su historia es una de esas que conmueven porque habla de resistencia, disciplina y gratitud.

También es una historia que demuestra que un órgano donado puede transformar el destino de una persona.

Una espera que cambió su vida

Germán fue diagnosticado con insuficiencia renal, una enfermedad derivada de la hipertensión que deterioró su salud y lo obligó a entrar en lista de espera para un trasplante.

Durante un año y medio aguardó la llamada que podía salvarle la vida. Esa llamada llegó en 2015, cuando finalmente recibió un riñón que marcaría el inicio de lo que él llama su segunda oportunidad.

Pero Germán decidió que no sería una vida cualquiera. Quería honrar ese regalo.

El deporte como promesa de vida

Tras recuperarse del trasplante, tomó una decisión que transformaría su historia: cuidar su nuevo riñón a través del deporte.

Comenzó corriendo.

Lo que empezó como una forma de fortalecer su salud se convirtió rápidamente en una pasión. Así llegó a la Asociación Colombiana de Deportistas Trasplantados (ACODET), donde encontró a otros atletas que, como él, habían aprendido a celebrar la vida después de un trasplante.

Un año después de empezar a entrenar, ocurrió algo que parecía impensable. En 2016 clasificó para representar a Colombia en los Juegos Latinoamericanos de Trasplantados en Mendoza, Argentina, allí sorprendió al continente.

Cuatro medallas de oro en atletismo

Ese logro lo llevó a un nuevo escenario internacional: el Mundial de Málaga, España, donde obtuvo medalla de plata y bronce, consolidándose como uno de los deportistas trasplantados más destacados del país.

Desde entonces su recorrido deportivo no se detuvo. Participó también en los Juegos Mundiales de Newcastle 2019 y recientemente en Dresden 2025, demostrando que el trasplante no fue un límite, sino el comienzo de una nueva etapa llena de metas.

El sueño que siempre estuvo ahí: el fútbol

A pesar de sus éxitos en el atletismo, Germán nunca olvidó su verdadera pasión, el fútbol.

Cuando se enteró de que este año se organizaría la Copa Mundial de Fútbol de Trasplantados, no lo dudó, “Desempolvé los guayos y volví a entrenar”, cuenta con emoción.

Meta es clara

Hoy hace parte de la Selección Colombia de Futbolistas Trasplantados, un equipo que no solo compite en la cancha, sino que también lleva un mensaje poderoso sobre la importancia de la donación de órganos.

Representar a Colombia en Frankfurt 2026 y demostrar que la vida después de un trasplante puede ser plena, activa y extraordinaria.

Cada medalla tiene un nombre

Detrás de cada logro deportivo de Germán hay un gesto de gratitud.

Todas sus medallas tienen un destinatario especial, “siempre se las dedico a mi ángel donante”, dice. Ese donante anónimo fue quien le permitió seguir viviendo, correr, competir y ahora volver a jugar fútbol.

Los controles médicos que se realiza periódicamente confirman que su decisión de mantenerse activo ha sido clave, “mi riñón funciona muy bien y mis doctores siempre me dicen que siga haciendo deporte”, afirma.

Colombia frente al reto de la donación

Historias como la de Germán reflejan el impacto que puede tener la donación de órganos, especialmente en un país donde la necesidad supera ampliamente la disponibilidad.

Según cifras oficiales, en enero de 2026 Colombia registra 4.143 pacientes en lista de espera para trasplante, de ellos, 3.842 esperan un riñón, lo que representa el 92,7% del total.

La tasa de donación en 2024 fue de 7,4 donantes por millón de habitantes, una cifra que evidencia la brecha entre quienes necesitan un órgano y quienes pueden acceder a él.

Durante 2025 se realizaron 1.365 trasplantes en Colombia, distribuidos así:

• 880 de riñón

• 297 de hígado

• 96 de corazón

• 44 de pulmón

• 34 de riñón-páncreas

• 10 de riñón-hígado

• 2 de páncreas

• 1 de intestino

• 1 de riñón-corazón

  
  

Las principales causas de insuficiencia renal en el país son enfermedades crónicas como la diabetes y la hipertensión, además de patologías específicas como la poliquistosis renal o la nefritis lúpica.

Por eso, informarse, prevenir y donar puede marcar la diferencia entre la vida y la muerte para miles de familias.

Una selección que busca aliados para hacer historia

El próximo desafío para Germán y sus compañeros es Frankfurt 2026, sede del Mundial de Fútbol de Trasplantados, pero llegar hasta allí requiere apoyo, la delegación colombiana está conformada por 22 personas: 17 jugadores y 5 integrantes del cuerpo técnico, y el costo estimado por persona es de $12.200.000, lo que fija una meta inicial de $268.400.000 para garantizar una participación digna.

La Asociación Colombiana de Deportistas Trasplantados ha abierto una convocatoria de patrocinio empresarial con tres categorías:

🥇 Patrocinador Oro

Aporte sugerido: $80.000.000 o más.

Incluye logo principal en uniforme, presencia destacada en redes, ruedas de prensa y activaciones empresariales con los deportistas.

🥈 Patrocinador Plata

Aporte sugerido: $40.000.000.

Logo secundario en uniforme y presencia institucional en eventos y comunicaciones oficiales.

🥉 Patrocinador Bronce

Aporte sugerido: entre $10.000.000 y $25.000.000.

Logo en uniforme, piezas digitales y menciones en redes.

Apoyar este proyecto no es solo una inversión publicitaria, es una forma de respaldar la salud pública, la responsabilidad social y las historias de vida que inspiran a todo un país.

Donar órganos es sembrar esperanza

En Colombia, la donación y el trasplante están regulados por la Ley 9 de 1979, la Ley 73 de 1988 y el Decreto 2493 de 2004, normas que prohíben la comercialización de órganos y garantizan un sistema ético y solidario.

Un trasplante exitoso puede permitir que una persona viva 15 o incluso 20 años más con buena calidad de vida, siempre que mantenga controles médicos adecuados.

La historia de Germán Penilla, Camilo Cardozo, Luis Alberto Calderón, Edwin Castaño, Johan Molina y el resto de jugadores, son prueba de ello.

Hoy corre, compite y vuelve a perseguir un balón, pero sobre todo, vive con gratitud, porque detrás de cada carrera, cada entrenamiento y cada gol que sueña marcar en Frankfurt, hay un mensaje poderoso para el mundo:

Donar órganos no solo salva vidas… ...también construye campeones.

Cómo apoyar esta causa

Directora ACODET:

Dra. Alejandra Martín

📞 311 232 2688

📧 acodetcolombia@gmail.com

Coordinador ACODET:

Germán Penilla

📞 316 869 2982

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