Pico respiratorio en Colombia: cómo proteger a los niños y reconocer las señales de alarma

El aumento de las lluvias y los cambios de temperatura ponen sobre la mesa la importancia de prevenir las infecciones respiratorias agudas.

Contattyumana.com en entrevista con el vocero externo de Heel Colombia, el neumólogo pediatra Óscar Barón quien explica cuáles son los grupos más vulnerables, qué síntomas requieren atención médica y qué cuidados pueden ayudar a reducir el riesgo de complicaciones.

Con la llegada del pico respiratorio del segundo semestre de 2026, las familias deben prestar especial atención a la salud de los niños pequeños, los adultos mayores y las personas con enfermedades de base. Reconocer a tiempo los signos de alarma puede marcar la diferencia entre una infección que evoluciona favorablemente y un cuadro que requiere atención hospitalaria.

En entrevista con Con Tatty Umaña, el médico Óscar Barón, neumólogo pediatra de la Fundación Neumológica Colombiana, profesor universitario y expresidente de la Asociación Colombiana de Neumología Pediátrica, explicó las principales medidas de prevención y los síntomas que no deben pasar inadvertidos.

Niños menores de dos años y adultos mayores, entre los más vulnerables

Las infecciones respiratorias agudas pueden afectar a personas de cualquier edad, pero existen grupos que tienen mayor riesgo de desarrollar complicaciones. Según explicó Barón, los niños menores de dos años y los adultos mayores de 65 años requieren especial atención durante esta temporada.

El riesgo también aumenta en personas con diabetes, hipertensión arterial, enfermedades cardíacas, inmunodeficiencias o que reciben tratamientos que disminuyen la respuesta del sistema inmunitario.

En la población infantil, el especialista recomendó prestar particular atención a los bebés prematuros, los niños que nacieron con bajo peso, quienes están expuestos al humo del cigarrillo y aquellos que han presentado infecciones respiratorias graves con secuelas pulmonares o bronquiales.

Estas condiciones hacen necesario vigilar de cerca la evolución de cualquier síntoma y buscar valoración médica cuando aparezcan señales de alarma.

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Tos, congestión y fiebre: síntomas que deben vigilar los padres

La congestión nasal, el flujo nasal, la tos, generalmente seca, y la fiebre son algunas de las manifestaciones frecuentes de las infecciones respiratorias agudas. Sin embargo, la intensidad de los síntomas y el estado general del niño son determinantes para establecer si necesita atención médica urgente.

Barón advirtió que los padres deben estar atentos a la fiebre alta o persistente durante más de tres días, la dificultad para respirar, las convulsiones, el rechazo de los alimentos y la incapacidad para tolerar líquidos.

Los vómitos recurrentes y un deterioro importante del estado general también son motivos de preocupación. Uno de los aspectos que destacó el especialista es el aumento de la frecuencia respiratoria. Como referencia, mencionó más de 50 respiraciones por minuto en niños pequeños y más de 40 en niños en edad preescolar. Estas cifras deben interpretarse teniendo en cuenta la edad, el estado del niño y la valoración clínica.

Si un niño presenta dificultad respiratoria marcada, convulsiones, labios azulados, somnolencia inusual o no puede beber líquidos, debe recibir atención de urgencias sin demora. No es necesario esperar a que la fiebre cumpla tres días cuando existen signos de gravedad.

La vacunación y el cuidado en casa ayudan a prevenir complicaciones

La prevención es una de las principales herramientas para reducir el riesgo de infecciones y cuadros graves. El neumólogo pediatra insistió en mantener al día los esquemas de vacunación, incluidas las vacunas indicadas contra la influenza, el sarampión, la tosferina y la tuberculosis, de acuerdo con la edad y las recomendaciones del programa de inmunización.

También recomendó adoptar medidas cotidianas como el lavado frecuente de manos, el uso de tapabocas cuando esté indicado, evitar la exposición al humo del cigarrillo y a otras fuentes de contaminación, y reducir la asistencia a lugares muy concurridos cuando exista un riesgo elevado de contagio.

En espacios cerrados, la ventilación adecuada contribuye a disminuir la concentración de partículas respiratorias. Si una persona presenta síntomas, debe procurar evitar el contacto cercano con quienes tienen mayor riesgo de complicaciones.

Cuando aparecen síntomas respiratorios, mantener una hidratación adecuada, facilitar la limpieza nasal con solución salina y ofrecer alimentos según la tolerancia del paciente son medidas de apoyo que pueden ayudar durante la recuperación, no obstante, los cuidados en casa no reemplazan la valoración médica cuando hay señales de alarma o cuando se trata de pacientes con factores de riesgo.

¿Cuándo acudir al médico durante el pico respiratorio?

Aunque muchas infecciones respiratorias tienen una evolución leve y se resuelven sin complicaciones, algunas pueden progresar a neumonía u otras enfermedades graves que requieren hospitalización.

Por eso, Barón recomendó que las personas con factores de riesgo busquen atención médica desde las primeras manifestaciones clínicas, especialmente si los síntomas empeoran o aparecen dificultades para respirar.

La automedicación no es una alternativa segura. Los antibióticos no sirven para tratar las infecciones causadas por virus y los medicamentos deben utilizarse únicamente bajo indicación profesional. Tampoco se deben administrar productos presentados como inmunomoduladores o preventivos sin comprobar su evidencia, indicación y seguridad para cada paciente.

El mensaje del especialista para esta temporada es mantener las medidas de prevención, reconocer las señales de alarma y actuar oportunamente ante cualquier deterioro, el cuidado de los niños, los adultos mayores y las personas con enfermedades de base exige atención y responsabilidad compartida. La información adecuada y la consulta médica a tiempo son fundamentales para reducir las complicaciones durante el pico respiratorio.

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